Kakapo

Un rarissimo pappagallo neozelandese

La mia illustrazione per Animal Alphabets, lettera #K - Kakapo
Il Kakapo (Strigops Habroptila) è l'unico pappagallo al mondo incapace di volare ed è anche il pappagallo. E' un uccello notturno, erbivoro nativo della Nuova Zelanda dove occupa la nicchia ecologica che altrove è occupata dai mammiferi (l'unico mammifero non marino originario della nuova Zelanda è un pippistrello). Il declino della popolazione di Kakapo è iniziato con la caccia praticata dai Māori una volta stabilitese sulle isole neozelandesi. Tuttavia la vera e propria decimazione dei Kakapo è avvenuta in seguito all'introduzione di predatori mammiferi, come gatti e mustelidi, da parte dei colonizzatori europei. L'adattamento dei Kakapo è risultato completamente inadatto a difenderli da questi nuovi predatori e, mano mano che è avvenuta la colonizzazione del territorio da parte dei mammiferi, i Kakapo sono rapidamente scomparsi, rimanendo infine solo nelle zone più remote. Prima della fine dello scorso secolo era ormai chiaro che i Kakapo si sarebbero estinti se non custoditi in un ambiente privo di predatori. Nel 1989 un programma di recupero dei Kakapo è stato sviluppato e gli ultimi 65 esemplari sopravvissuti sono stati trasferiti su quattro isole libere da mammiferi, dove gli uccelli sono protetti e monitorati. Nel 2016 questa specie a rischio critico di estinzione contava 154 esemplari, conosciuti individualmente e ciascuno con un un nome proprio.
Nella mia illustrazione il kakapo sta controllando se la foresta è sicura, ma suo pulcino sembra avere individuato qualcuno pericoloso... [2017]